Alle influenzastammer inddeles i fire typer: A, B, C og D.
Type A og B udgør den største trussel mod mennesker.
Influenza A-virus er hovedsynderen bag de største epidemier i menneskets historie.
Dens vigtigste egenskaber er dens store variabilitet og evne til at inficere forskellige bærere. Den kan ikke kun inficere mennesker, men også mange dyr (fugle, svin, heste). Det er denne “altædende” evne, der fører til fremkomsten af varianter som fugleinfluenza eller svineinfluenza.
Virusoverfladen indeholder to markørproteiner, hæmagglutinin (H, 18 arter) og neuraminidase (N, 11 arter). Deres forskellige kombinationer (f.eks. H1N1 eller H3N2) danner nye stammer. På grund af de radikale ændringer (antigeniske skift) opstår der vira, som er helt nye for det menneskelige immunsystem. Det er det, der fører til pandemier – verdensomspændende epidemier.
Således forårsagede virus A (H1N1) pandemien med “den spanske syge” i 1918 og udbruddet af “svineinfluenza” i 2009. I dag cirkulerer A (H1N1)-virussen som en sæsonbetinget virus.
A (H3N2) – opstod under pandemien i 1968 (“Hongkong-influenzaen”). Ofte mere alvorlig end andre stammer og mere tilbøjelig til at føre til komplikationer, især hos risikogruppen – de ældre.
I Rusland er der nu en stigning i antallet af tilfælde af infektion med influenza type A-stammen. Den muterede variant af virusset er kendetegnet ved et alvorligt forløb. Den akutte fase varer ca. fem dage, og derfor kaldes infektionen for “femdages”.
Vigtigste symptomer:
- Vedvarende feber (38-40°C).
- intense smerter i muskler og led, som ikke er godt kontrolleret af smertestillende medicin.
- ofte ledsaget af fordøjelsesproblemer (kvalme, diarré), hoste og tilstoppet næse.
Efter infektion kan voksne føle sig akut syge inden for et par timer og børn inden for 15-30 minutter. Svaghed, smerter i kroppen og røde øjne tiltager hurtigt.
