I en verden af sund kost har der længe været en fasttømret idé om, at man bør spise mindre kød, når man bliver ældre, og i stedet foretrække lettere plantebaserede fødevarer.
Vegetarisme præsenteres ofte som en vej til udrensning og lang levetid, især for ældre mennesker, rapporterer .
Men en storstilet kinesisk undersøgelse, som blev offentliggjort i The American Journal of Clinical Nutrition i januar 2026, tvinger os til at genoverveje denne opfattelse på en dramatisk måde. Forskere fra Fudan University i Shanghai analyserede data fra mere end 5.000 personer i alderen 80 år og derover, som blev fulgt fra 1998 til 2018.
De sammenlignede dem, der spiste kød, med vegetarer, pescetarer og veganere, og resultaterne kom som en overraskelse for mange. Kødspisere var mere tilbøjelige til at blive 100 år gamle end plantebaserede diætister.
Den statistiske betydning af dette resultat var dog kun tydelig, når der blev taget højde for deltagernes vægt. Blandt undervægtige ældre (BMI under 18,5) levede næsten 30 % af kødspiserne og kun 24 % af vegetarerne til de blev 100 år gamle.
Og blandt dem, der spiste kød dagligt, var oddsene for lang levetid endnu højere. Der blev ikke fundet et sådant mønster hos normalvægtige deltagere. Hovedforfatter Wang Kaiyue forklarer, at en kødrig kost øger risikoen for fedme, men at animalske proteiner er afgørende for at opbygge muskler og knoglestyrke, især hos undervægtige mennesker.
I alderdommen, hvor mange oplever sarkopeni – tab af muskelmasse – bliver kød ikke en luksus, men en medicin, der hjælper med at bevare mobilitet og uafhængighed.
Forskerne understreger dog, at grøntsager på ingen måde bør udelukkes: Levetiden var generelt højere blandt deltagere, der spiste grøntsager i en hvilken som helst mængde dagligt . Det handler ikke om at vælge mellem kød og planter, men om at finde den rette balance, der tager hensyn til alder og kropstilstand.
James Webster fra Oxford University advarer i en kommentar til undersøgelsen mod at drage forhastede konklusioner: Både vegetariske og kødbaserede kostvaner kan være både gavnlige og skadelige – det hele afhænger af deres næringsværdi .
Det vigtige er ikke bare at spise eller ikke spise kød, men at få nok fuldkorn, frugt og grøntsager og samtidig minimere salt, sukker og mættet fedt. Forfatterne af undersøgelsen opsummerer: Kostanbefalinger til meget gamle mennesker bør lægge vægt på en afbalanceret og komplet kost snarere end en streng udelukkelse af animalske produkter .
Dette gælder især for undervægtige ældre, for hvem kød kan være en reel livline på vejen mod hundredeårsalderen. Det er en vigtig lektie for alle os, der tager os af ældre forældre: Lad være med at indføre trendy diæter og restriktioner baseret på almindeligheder.
Det er bedre at se på personens faktiske tilstand, deres vægt, appetit og velbefindende og vælge en kost, der virkelig holder dem stærke og sunde i alderdommen.
Læs også
- Hvor mange leveår kan tilføjes med tre enkle vaner: sundhedens matematik
- Hvorfor diæter ikke længere virker, og hvad der vil erstatte dem i 2026
