En løftet pote ved en pæl, en grundig snusning og så et gensidigt mærke oven på en andens – for mennesker er det bare en naturlig nødvendighed.
For en hund er det en kompleks social kommunikationshandling, der kan sammenlignes med at udgive et indlæg i et socialt netværk med geolokalisering, et foto og en detaljeret kommentar om sig selv, ifølge ‘ korrespondent.
Hundeurin indeholder feromoner og kemiske signaturer, der bærer en enorm mængde information: køn, alder, status, parringsparathed, sundhedstilstand og endda dyrets følelsesmæssige tilstand på tidspunktet for mærkningen. Ved at efterlade et mærke offentliggør hunden sin profil til alle, der kommer forbi.
Den anden funktion er territoriale grænser. Mærker kommunikerer til andre hunde: “Dette er mit territorium, jeg bestemmer her, vær forsigtig”.
Det reducerer risikoen for direkte konflikter, fordi dyrene kan vurdere en rivals styrke og status ved hjælp af duften uden at komme i kamp. Det er lugtdiplomati, der fungerer uden et eneste knurren.
Den tredje funktion er navigation. For en hund er duftmærker vejskilte og vejvisere.
De kan bruges til at navigere i terrænet, finde vej hjem, forstå, hvor der er vand- og fødekilder, og endda afgøre, hvor længe siden det er, at andre hunde kom forbi. Det er et levende kort over området, som opdateres af hver eneste forbipasserende.
Den fjerde funktion er en kalender. Ved hjælp af lugten fra mærket kan hunden afgøre, hvornår et andet dyr var her: for en time siden, i går eller for en uge siden.
Den grad, hvormed lugten er forvitret, giver et tidsstempel til at vurdere informationens relevans. Et nyt mærke kræver en øjeblikkelig reaktion, mens et gammelt kan ignoreres.
Den femte funktion er parringsmeddelelser. Under løbetiden efterlader tæverne særlige mærker, som tiltrækker hanhunde.
Det er et kemisk signal: “Jeg er her, jeg er klar, kom herover”. Hannerne efterlader til gengæld mærker, der kommunikerer deres status og parathed til at konkurrere.
Dette er en parringstavle, der fungerer 24 timer i døgnet. Den sjette funktion er psykologisk frigørelse. Tagging reducerer angst og bekræfter ens egen status i verden.
En hund, der ikke kan markere, især en hanhund, kan opleve frustration og stress. Det betyder ikke, at du skal tillade mærkning derhjemme, men på en gåtur kan du give din hund mulighed for at efterlade et par “beskeder”.
Det er vigtigt at forstå forskellen mellem blæretømning og territorial markering. I førstnævnte tilfælde tømmer hunden hurtigt og fuldstændigt, ofte på ét sted.
I det andet tilfælde bruger den små portioner urin på forskellige genstande, hvor den nøje udvælger steder og efterlader markeringer oven på andre. Det er forskellige adfærdshandlinger med forskellige formål.
Læs også
- Hvorfor katte er bange for vand: evolution, pels og tab af kontrol
- Hvad sker der, hvis du fodrer en hund fra bordet: ikke forkælelse, men nedbrydning af hierarkiet
