Hvert efterår på markedet kan man se det samme billede: En sælger sælger store, jævne kartofler, mens naboens spand er halvfuld af ærter og afskårne knolde.
Forskellen ligger ofte ikke i sorten og jordens frugtbarhed, men i den banale uvidenhed om høstbetingelser, rapporterer ‘ korrespondent.
Hvis du graver op fjorten dage tidligere, får du ikke høsten, og hvis du lader kartoflerne ligge i jorden for længe, begynder de at spire eller rådne. Kartoflens biologi er enkel: Efter blomstringen begynder den aktive vækst af knolde, og den varer ca. 40-50 dage, afhængigt af sorten og vejret.
Hvis du trækker busken op, så snart blomsterne er visnet, vil knoldene være små og med tynde skind, der skaller af ved den mindste berøring – sådanne kartofler er ikke egnede til opbevaring. Erfarne kartoffelavlere stoler ikke på kalenderen, men på knoldens tilstand.
Når den begynder at gulne og sætte sig fast, er det et signal om, at udstrømningen af næringsstoffer fra bladene til knoldene næsten er afsluttet. Hvis skaftet forbliver grønt indtil frosten, betyder det, at væksten fortsætter, og der er ingen grund til at skynde sig med at høste, men man bør heller ikke komme for sent.
Mange begår den fejl, at de klipper bælgen længe før opgravning, så skindet bliver grovere hurtigere. Det kan man godt gøre, men ikke tidligere end en uge før høst, ellers når knoldene ikke at optage stivelse fra de grønne rester.
Klippet kvik – det er også en forebyggelse af phytophthora, som fra bladene kan sprede sig til afgrøden. I min personlige praksis var der et tilfælde, hvor vi på grund af tidlig frost var nødt til at grave kartofler op med det samme, selvom bladen stadig var grønne.
Høsten blev selvfølgelig indsamlet, men den blev opbevaret dårligt, visnede hurtigt og spirede. Man kan ikke snyde naturen: Knoldene skal modnes naturligt i jorden, så de får en tyk skal og en stivelsesreserve til vinteren.
Læs også
- Hvorfor plukke de første blomster fra kimplanter: hvordan grådighed efter en tidlig høst ødelægger tomater
- Hvorfor hindbær blomstrer i våde somre: Hvordan korrekt beskæring redder fra gråskimmel
