Har du nogensinde lagt mærke til, hvordan din kat pludselig stivner og stirrer ind i et tomt hjørne af et rum, hvor der ikke synes at være noget som helst af interesse?
Mange ejere har en tendens til at afskrive det som mystik eller en forbindelse til den anden verden, men britiske øjenlæger fra University of Liverpool har fundet en meget mere prosaisk og overraskende forklaring, rapporterer ‘ korrespondent.
Kattens øjne er organiseret på en fundamentalt anderledes måde end vores og er i stand til at opfatte ultraviolet stråling, som forbliver usynlig for det menneskelige øje. Det, vi betragter som tomt rum, kan for en kat være spækket med spor af gnaverurin, som lyser kraftigt i ultraviolet lys, eller refleksioner fra plantepollen.
Det viser sig, at vores kæledyr lever i en verden, der er meget lysere og mere detaljeret end vores, fuld af skjulte markeringer og signaler. Den udbredte myte om, at katte ser verden i sort og hvid, er for længst blevet modbevist af videnskaben: De skelner mellem blå og grønne spektre, selv om rød går i et med den grå baggrund.
Og kattens berømte mørkesyn skyldes et særligt lag bag nethinden, tapetum, som fungerer som et spejl, der reflekterer lyset tilbage til fotoreceptorerne. Det er derfor, kattens øjne lyser i mørket, når en lommelygte rammer dem, og derfor, de kan se i lys, der er seks gange svagere, end mennesker har brug for.
Hunde er i denne forstand lidt dårligere end katte til at se skarpt om natten, men deres lugtesans er en rigtig supercomputer, der er skjult i deres våde næse. Forskere fra universitetet i Barcelona har opdaget, at hunde er i stand til at registrere lugte i koncentrationer, der er hundrede millioner gange lavere end dem, vi mennesker har adgang til.
De ser verden gennem deres næse lige så levende, som vi ser den gennem vores øjne: Hvert græsstrå på en gåtur fortæller dem en hel historie om, hvem der gik forbi, hvad de spiste, og hvilket humør de var i. Der er en grund til, at en våd næse er våd – et lag slim hjælper den med at opfange bittesmå lugtpartikler fra luften.
Både katte og hunde har et unikt organ, som mennesker ikke har – det vomeronasale organ, eller Jacobsons organ, som sidder i ganen. Når du ser et kæledyr fryse med åben mund, som om det snuser til luften, bruger det netop dette instrument til at analysere feromoner.
Det giver dem mulighed for at “læse” andre dyrs og endda menneskers følelsesmæssige tilstand på et kemisk niveau og forstå, om vi er rolige eller bange, vrede eller venlige. De ser og føler verden som et enkelt lærred, hvor lugte har farve, og det usynlige for os bliver den vigtigste kilde til information.
Så næste gang din hund løber rundt i en cirkel eller pludselig fryser på plads og snuser til tomrummet, skal du vide dette: Den læser bare i den fascinerende bog om virkeligheden, som desværre for altid er lukket for vores opfattelse.
Læs også
- Hvad sker der, hvis du vækker din hund, når den har mareridt: sandheden om søvnens faser
- Hvad sker der, når du ser din kat eller hund i øjnene: biokemien bag tilknytning
