Forskere har fundet ud af, at blodsammensætningen hos mennesker, der bliver 100 år eller ældre, på mange måder er tættere på den hos unge mennesker end på den hos 80-årige. Det var den konklusion, som forskere fra universiteterne i Genève og Lausanne nåede frem til som en del af SWISS100-projektet. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Aging Cell (AC).
Undersøgelsen sammenlignede blodparametre fra 39 langlivede mennesker i alderen 100-105 år, 59 mennesker, der var fyldt 80 år, og 40 frivillige i alderen 30-60 år. Forskerne analyserede niveauerne af 724 proteiner i serum, herunder markører for inflammation og kardiovaskulær risiko.
Det viste sig, at for 37 proteiner var profilerne for langlivede meget tættere på gruppen af indikatorer i alderen 30-60 år end på 80-årige. Forskerne bemærker dog, at ændringerne kun påvirkede 5 % af alle de undersøgte proteiner. Ifølge forfatterne indikerer dette resultat ikke “fravær af aldring”, men en opbremsning af en række vigtige biologiske processer.
De mest bemærkelsesværdige forskelle vedrørte proteiner, der er forbundet med oxidativ stress, en proces, der fremskynder cellernes aldring. Niveauet var betydeligt lavere hos langlivede. Samtidig var koncentrationen af antioxidantproteiner også lavere: Efter forfatternes mening afspejler dette ikke en mangel på forsvar, men et oprindeligt lavere behov for det på grund af lav oxidativ stress.
Derudover forblev niveauerne af proteiner, der regulerer den ekstracellulære matrix, normale hos de langlivede. Derimod var niveauerne af inflammatoriske molekyler, herunder interleukin-1 alfa, reduceret. Lipid- og kulhydratmetabolismen viste også en mere gunstig profil. Især DPP-4-proteinet, der er involveret i reguleringen af insulin- og glukoseniveauer, var velbevaret.
Forfatterne understreger, at genetik kun forklarer omkring en fjerdedel af fænomenet lang levetid. Livsstil, ernæring, fysisk aktivitet og sociale faktorer, som kan bidrage til at reducere inflammation og oxidativ stress, spiller en væsentlig rolle.
