For bedre at forstå, hvordan tilstedeværelsen af en hund i hjemmet påvirker en persons liv, har forskere fra University of Brighton (UK) spurgt hundeejere.
Deltagerne i undersøgelsen, som blev offentliggjort i tidsskriftet Qualitative Research in Psychology, blev stillet spørgsmål som f.eks:
- “Hvordan har du det med at møde din hund?”,
- “Hvad er dit yndlingsaspekt ved dit forhold til din hund?”,
- “Kan du beskrive forholdet mellem dig og din hund?”.
Analysen af svarene viste, at fordelene ved at have en hund kan inddeles i fem kategorier.
1. Daglig rutine
Deltagerne i denne undersøgelse rapporterede, at det at skulle passe deres hund hver dag, gå tur, fodre og lege, hjalp dem med at strukturere deres liv, etablere en daglig rutine og holde sig til den.
Morgenture er særligt værdifulde i denne henseende.
Derudover gav rutinen med at passe et kæledyr formål og mening i folks liv, hvilket gjorde det tilfredsstillende. For eksempel sagde en af de interviewede: “Når du sørger for, at hunden bliver luftet, fodret og er glad, giver det dig en masse tilfredsstillelse.
2. Forbedret humør
Hunde er kilder til positivitet, fremkalder behagelige følelser hos deres ejere og forbedrer deres humør. Ifølge deltagerne i undersøgelsen hjælper hunde dem desuden med at ånde ud og slappe af. “Det er nok bare at være i nuet, at sidde ved siden af sin hund, at klappe den og glemme alle problemerne.”
3. Ubetinget kærlighed
Deltagerne i undersøgelsen beskrev deres følelsesmæssige bånd til deres hunde som meget mere end bare selskabelighed. Folk ser deres hunde som familiemedlemmer, som søskende eller som babyer, der skal passes.
Disse følelsesmæssige roller viser det dybe bånd mellem mennesker og hunde. Ejere og deres kæledyr elsker hinanden med ubetinget kærlighed, præcis som de er, uden at bede om noget til gengæld (ja, måske en godbid, hvis det er en hund).
Sådan beskrev en deltager sit forhold til sin hund: “Min hund er som mit lille barn … det er utroligt, hvor meget man knytter sig til et dyr, og hvor godt man forstår hinanden … Hunden har lært at kommunikere med os, den ved, hvordan den skal fortælle os, hvad den vil have, og nogle gange må man endda minde sig selv om: Vent, det er et dyr”.
4 At få nye venner
Hundeejere knytter ikke kun bånd til deres kæledyr – at have hund hjælper dem med at knytte bånd til andre mennesker, f.eks. de hundeejere, de møder, når de er ude at gå tur. Hunde bringer mennesker sammen og styrker båndene mellem dem.
5. “Det er stressende, men det er det værd.”
Deltagerne i undersøgelsen erkendte, at det er et stort ansvar at holde hund. Uanset om det drejer sig om at træne hvalpe eller passe et kæledyr under sygdom og alderdom, kan livet med en hund være meget stressende.
Men på trods af udfordringerne var deltagerne enige om, at fordelene opvejede ulemperne. Som en respondent udtrykte det: “Nogle gange er det en følelsesmæssig omvæltning, men det er det værd”.
