Ejere hengiver sig ofte til myten om, at et år af et kæledyrs liv svarer til syv menneskeår, og lever med denne forenklede formel.
En veterinær gerontolog forklarer, at det virkelige forhold er meget mere kompliceret og afhænger af race, størrelse og boligforhold, rapporterer .
Det første år af en kats eller hunds liv flyver af sted som en raket: Når dyret er et år gammelt, har det nået en fysisk modenhed, der kan sammenlignes med et menneskes femten år.
Det andet år tilføjer yderligere ni, og så svarer hvert efterfølgende år for en stor hund til fire eller fem menneskeår, og en lille hund til tre eller fire.
Store hunderacer ældes hurtigere: Hunde og sanktbernhardshunde betragtes som gamle mænd, når de er syv år, mens toyterriere stadig er fulde af energi i samme alder. Det skyldes deres stofskifte: Jo større kroppen er, jo hurtigere slides den, og hjerte og led arbejder på grænsen af deres ydeevne.
Katte lever nogenlunde lige længe uanset størrelse, men blandede baggårdskatte overhaler ofte aristokraterne med stamtavle.
Den gennemsnitlige levetid for en huskat er 14-16 år, men mange krydser tyveårsgrænsen med god pleje.
Rekordlange katte har levet op til 30 år og hunde op til 25 år, men det er undtagelser. Alt har betydning: genetik, ernæring, dyrlægebehandling og, vigtigst af alt, ejerens kærlighed og opmærksomhed, som forlænger livet med mange år.
Hovedhemmeligheden bag lang levetid er ikke at vente på et mirakel fra naturen, men regelmæssigt at vise dit kæledyr til lægen, holde øje med dets vægt og tænder.
Alderdom er uundgåelig, men et kvalitetsliv i alderdommen afhænger kun af os, og hvert ekstra år med et kæledyr er indsatsen værd.
Abonner: 
Læs også
- Hvad sker der, hvis en kat holder op med at slibe sine kløer: en kirurg om deformitet og smerte
- Hvorfor en hund begraver maden med næsen i en tom skål: et instinkt, der er stærkere end mæthed
