De valg, vi træffer ved hvert måltid, har stor indflydelse på vores krop og former vores sundhed på kort og lang sigt. Det kan være noget så enkelt som at drikke kaffe tidligere end normalt, spise kartoffelmos i stedet for stegte kartofler eller noget mere komplekst som at holde op med at spise kød.
I en tid, hvor mange af de førende dødsårsager er forbundet med stofskiftesygdomme forårsaget af dårlig kost, som f.eks. fedme og diabetes, har forskning i ernæringsvidenskab til formål at undersøge disse faktorer og udforme anbefalinger til fødevarevalg for at forbedre sundheden. Tidsskriftet Nature har samlet nogle af de mest interessante og vigtige opdagelser inden for diætetik i løbet af de sidste par år.
Morgenkaffe er sundest for hjertet
For millioner af mennesker over hele verden begynder dagen med en kop varm kaffe. For mange kaffedrikkere er det den første af flere kopper, de drikker i løbet af deres vågne timer.
Forholdet mellem kaffeforbrug og sundhed er ikke fuldt ud forstået, især når det drejer sig om mere end tre kopper om dagen. For at forstå, hvordan kaffeforbruget påvirker helbredet, undersøgte forskerne, om timingen af kaffeforbruget i løbet af dagen påvirker dødeligheden.
Forskerne brugte detaljerede data om 40.725 voksne deltagere i den amerikanske National Health and Nutrition Examination Survey. Det viste sig, at omkring en tredjedel af befolkningen drikker kaffe for det meste eller udelukkende før frokost, og mindre end en femtedel drikker kaffe i løbet af dagen. Resten drikker slet ikke kaffe.
Efter at have taget højde for mulige forstyrrende faktorer, herunder alder, køn, rygning, søvnmønstre, tilstedeværelsen af sygdomme som diabetes og forhøjet blodtryk og det samlede koffeinindtag, konkluderede forskerne, at det var sundest kun at drikke kaffe om morgenen: Endda sundere end helt at undgå kaffe.
De, der drak kaffe før middag, havde 16 procent lavere risiko for at dø af alle årsager og 31 procent lavere risiko for at dø af hjerte-kar-sygdomme end dem, der ikke drak kaffe.
Men de, der drak kaffe i løbet af dagen, havde samme dødelighed af alle årsager og risiko for at dø af hjerte-kar-sygdomme som dem, der ikke drak kaffe. Hverken morgen- eller eftermiddagskaffe havde en signifikant effekt på risikoen for at dø af kræft.
Forskere har foreslået, at kaffedrikning om eftermiddagen eller aftenen kan påvirke døgnrytmen negativt ved at reducere kroppens produktion af hormonet melatonin, hvilket igen øger risikoen for forhøjet blodtryk og hjerte-kar-sygdomme.
Er du blevet veganer?
Der er nu et væld af beviser for, at tarmmikrobiomet – samlingen af harmløse bakterier, der lever i mave-tarmkanalen – har en betydelig indvirkning på helbredet, især i forhold til metaboliske sygdomme som diabetes, fedme og hjertesygdomme.
Dette har igen ført til interesse for, hvordan forskellige kostvaner påvirker tarmmikrobiomet, og hvordan fødevarevalg påvirker helbredet.
Plantefødevarer hjælper med at opretholde en sund balance af tarmbakterier, fordi de indeholder stoffer som cellulose, som bakterier kan nedbryde under fermentering, og polyfenoler, som stimulerer væksten af gavnlige mikroorganismer.
Forskere er begyndt at interessere sig for, hvordan andelen af vegetabilske fødevarer i kosten påvirker tarmmikrobiomet og dermed sundheden. I en undersøgelse, der omfattede 21.561 personer fra USA, Storbritannien og Italien, brugte de metagenomics-metoden til at undersøge hver persons tarmmikrobiom-profil. Denne metode gør det muligt for forskere at identificere og studere flere organismers genomer i en enkelt prøve, f.eks. fra en forskelligartet population af tarmbakterier.
Forskerne fandt ud af, at veganere, vegetarer og folk med en altædende kost har forskellige mikrobiomer. De, der spiser mange forskellige fødevarer, har i gennemsnit et mere varieret mikrobiom. Men visse fødevaregrupper er forbundet med bestemte sundhedseffekter.
For eksempel er det mere sandsynligt, at dem, der spiser rødt kød, har tarmbakterier, der er forbundet med inflammatorisk tarmsygdom, tarmkræft og kardiometabolisk sygdom, end dem, der ikke spiser det. Veganere havde derimod større sandsynlighed for at finde bakterier fra arter, der er kendt for at producere kortkædede fedtsyrer, som har antiinflammatoriske virkninger. En kost med et højt indhold af mejeriprodukter var forbundet med tilstedeværelsen af flere arter af mælkesyrebakterier, som generelt har en positiv effekt på helbredet.
På jagt efter protein
Sult kan opfattes som noget isoleret: Når vi er sultne, har vi lyst til mad. Men der er stigende tegn på, at sult kan være tegn på næringsstofmangel i kroppen. For eksempel har undersøgelser vist, at når dyr har proteinmangel, vælger de proteinrige fødevarer frem for kulhydrater eller fedt.
Forskerne satte sig for at forstå de neurologiske mekanismer, der ligger til grund for denne trang til at indtage protein. De var især interesserede i den rolle, som hormonet FGF21 spiller, hvis niveauer er kendt for at stige i hjernen hos dyr, der får en proteinfattig kost.
Til at begynde med bekræftede forskerne, at mus, der blev fodret med fødevarer med lavt proteinindhold, foretrak fødevarer med højt proteinindhold, selv på bekostning af mere kalorietætte fødevarer. Men mus, hvor Fgf21-genet eller dets receptor var slået ud, udviste ikke denne adfærd.
Studiet undersøgte også hjerneaktiviteten hos mus, der fik en fødevare med et højt indhold af protein eller kulhydrat, maltodextrin. Hos normale mus forårsagede maltodextrin aktivering af dopamin-neuroner i den del af hjernen, der er ansvarlig for følelsen af tilfredshed. Hos mus, der fik mad med højt proteinindhold, blev dopaminneuronerne aktiveret, men det skete ikke hos mus, hvor Fgf21-genet var slået ud.
Disse data viser, at FGF21 er et endokrint proteinrestriktionssignal, der virker i hjernen for specifikt at øge værdien af proteinrige fødevarer og stimulere forbruget af dem. Selv om undersøgelsen blev udført på mus, kan den tjene som grundlag for forskning i overspisning og fedme hos mennesker og behandlinger af disse tilstande.
Begrænsning af sukkerindtag reducerede forekomsten af diabetes og forhøjet blodtryk
Fra 1942 til 1953 indførte den britiske regering en daglig grænse for den mængde sukker, som briterne kunne købe, på grund af mangel på en række vigtige varer efter Anden Verdenskrig.
Fødevarerationering under krigen var et unikt naturligt eksperiment, der gjorde det muligt for forskere at undersøge virkningerne af en dramatisk reduktion i befolkningens sukkerindtag over en længere periode.
Forskerne var endda interesserede i effekten af sukkerindtag under den intrauterine udvikling og i den tidlige barndom på risikoen for at udvikle type 2-diabetes og forhøjet blodtryk (hypertension). For at gøre dette sammenlignede de forekomsten af disse sygdomme hos 38.155 voksne briter født mellem oktober 1951 og juni 1954, da fødevarerationering var i kraft, og hos 22.028 voksne født mellem juli 1954 og marts 1956, efter at rationeringen var blevet afskaffet.
Det viste sig, at de, der indtog mindre sukker i rationeringsperioden, havde 35 procent lavere risiko for at udvikle type 2-diabetes og 20 procent lavere risiko for at udvikle forhøjet blodtryk end dem, der var undfanget og født, efter at rationeringen var afskaffet.
At reducere sukkerindtaget forsinkede også i gennemsnit udviklingen af type 2-diabetes med fire år og udviklingen af forhøjet blodtryk med to år. Forfatterne bemærkede, at risikoen for at udvikle type 2-diabetes og forhøjet blodtryk hos dem, der blev undfanget efter afskaffelsen af sukkerrationeringen, forblev stabil i hele perioden fra 1954 til 1956. Det tyder på, at andre faktorer, som f.eks. bedre diagnosticering eller lægehjælp, ikke havde nogen væsentlig indflydelse på ændringen i risikoen under og efter sukkerrationeringen.
Den største effekt af sukkerrestriktioner blev observeret under graviditeten: Reduktion af sukkerindtaget på dette tidlige tidspunkt i livet gav omkring en tredjedel af den samlede reduktion i sygdomsrisikoen.
Som følge af kortordningen blev sukkerindtaget reduceret til omtrent det niveau, der anbefales i moderne kostråd: mindre end 40 gram om dagen for voksne og mindre end 15 gram for børn på to år og derover. Efter afskaffelsen af kortsystemet i 1953 blev mængden af sukker og slik, der blev indtaget i Storbritannien, næsten fordoblet.
Drop chips, men ikke kartoffelmos
Den ydmyge kartoffel er en af de mest populære afgrøder i verden og kan findes på mange tallerkener som moset, stegt, kogt eller bagt. Men på grund af det høje stivelsesindhold er der bekymring for, at kartofler kan have negative sundhedseffekter under visse omstændigheder. Især er der modstridende beviser for sammenhængen mellem kartoffelforbrug og risikoen for at udvikle type 2-diabetes.
Ved at analysere data fra tre store longitudinale kohortestudier i USA – Nurses’ Health Study, Nurses’ Health Study II og Health Professionals’ Health Study – forsøgte forskerne at finde ud af, hvordan kartoffelindtag og udskiftning med andre kulhydratkilder påvirker risikoen for at udvikle type 2-diabetes.
Mere end 205.000 deltagere, svarende til næsten 5,2 millioner personår, blev fulgt i mere end to årtier. De, der spiste syv eller flere portioner kartofler om ugen – en mellemstor kartoffel eller en kop kartofler pr. portion, en portion chips eller en lille pose chips – havde 12 % højere risiko for at udvikle type 2-diabetes end personer, der spiste mindre end en portion kartofler om ugen. Hver yderligere stigning i kartoffelforbruget på tre portioner om ugen øgede risikoen med 5 procent.
Men det var ikke ligegyldigt, hvordan kartoflerne blev serveret. Folk, der spiste fem eller flere portioner chips om ugen, havde 27 procent højere risiko for at udvikle type 2-diabetes end dem, der næsten aldrig spiste dem. Men de, der foretrak bagte, kogte eller mosede kartofler, havde ikke en øget risiko for at udvikle diabetes sammenlignet med dem, der slet ikke spiste kartofler.
Udskiftning af hele kartofler, herunder bagte, kogte eller mosede kartofler, og chips med fuldkornsprodukter var forbundet med en lavere risiko for at udvikle type 2-diabetes. Den største reduktion i risikoen for diabetes blev observeret, når chips blev erstattet med fuldkornsprodukter.
<div class=”mediaPollEmbed” data-prerendered><noscript><section><h2>Hvordan forbereder du dig på feriesæsonen? </h2><p>16 spørgsmål</p><p>Ferie- og strandferiesæsonen nærmer sig. Vi besluttede os for at finde ud af, om russernes livsstil ændrer sig i denne periode. Hvor meget for dig…
