Forskere ved Cornell University har fundet ud af, at det brasilianske jaboticababær (latin: Myrciaria cauliflora) kan beskytte kroppen mod inflammatoriske skader på tarm og lever samt støtte hjernens funktion. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Nutrients.
I forsøget modellerede forskerne inflammatoriske tarmskader hos dyr og testede, om hele jaboticaba-bær, deres skræl og et mikroindkapslet ekstrakt af skrællen kunne dæmpe denne effekt.
Alle komponenter viste en beskyttende effekt. Dyr, der fik jaboticaba, havde reduceret inflammation i tarmen, styrket slimhinderne og forbedret tarmvæggens struktur. De havde også flere slimproducerende bocaloidceller, og de proteiner, der er ansvarlige for tarmbarrierens tæthed, var bedre bevaret.
Der blev også observeret positive effekter i leveren. Under inflammatoriske forhold hos dyr øges normalt oxidativ stress, fedtaflejring og inflammatoriske ændringer i levervævet. Tilsætning af zhaboticaba dæmpede disse lidelser: inflammatoriske markører faldt, fedtophobning faldt, og levercellernes tilstand blev forbedret. Det mikroindkapslede skrælsekstrakt viste den mest udtalte effekt på en række indikatorer.
Der blev også fundet ændringer i hjernen. På baggrund af inflammation faldt aktiviteten af BDNF-genet, som er forbundet med neuronal overlevelse og hjernens plasticitet. Efter indtagelse af zhabotikaba blev niveauet genoprettet. Samtidig steg udtrykket af gener relateret til dopaminsystemet, og inflammatoriske markører faldt.
Forfatterne understreger, at arbejdet er præklinisk i sin natur. Ikke desto mindre tyder resultaterne på, at polyphenolrig jaboticaba kan betragtes som et lovende funktionelt produkt til at understøtte tarm-, lever- og hjernesundhed.
Forfatteren glemte at nævne, at yderligere forskning er nødvendig for at bekræfte resultaterne hos mennesker.