Fuglekiggeri kan holde hjernen i gang og potentielt bremse aldersrelaterede kognitive forandringer. Det er konklusionen fra canadiske forskere, som har fundet forskelle i hjernestrukturen blandt erfarne amatørfuglekiggere. Resultaterne af undersøgelsen er offentliggjort i The Journal of Neuroscience (JN).
Otteoghalvtreds deltagere var involveret: 29 erfarne fuglekiggere og 29 nybegyndere. Alle deltagere gennemgik MRI-hjernescanninger. Under forsøget udførte de også en opgave, hvor de skulle genkende billeder af forskellige fugle.
Analysen viste, at personer med mere erfaring med fuglekiggeri havde mere komplekst og tæt hjernevæv i områder, der er relateret til opmærksomhed og visuel opfattelse. Disse områder var mere aktivt engagerede, især når deltagerne fik vist billeder af ukendte arter.
Ifølge forskerne kan sådanne ændringer være relateret til neuroplasticitet – hjernens evne til at reorganisere sig selv under indflydelse af læring og ophobning af nye færdigheder. Det er denne funktion, der menes at være en af de mekanismer, der hjælper med at opretholde den kognitive funktion, når vi bliver ældre.
Forskerne fandt også indirekte indikationer på, at aldersrelaterede ændringer i hjernen kan forekomme langsommere hos erfarne observatører. Forfatterne af artiklen understreger dog, at undersøgelsen ikke beviser et direkte forhold mellem årsag og virkning: Måske er folk med visse hjerneegenskaber oprindeligt mere tilbøjelige til at vælge sådanne aktiviteter.
Ikke desto mindre er resultaterne i overensstemmelse med andre videnskabelige data. Tidligere undersøgelser har vist, at udfordrende intellektuelle hobbyer – såsom at lære fremmedsprog, spille musikinstrumenter eller skrive kreativt – kan hjælpe med at bevare de kognitive evner i alderdommen.
At fuglekiggeri kan hjælpe med at bremse aldersrelaterede hjerneforandringer, er en spændende opdagelse. Hvis du vil holde din hjerne skarp, så overvej at tage op fuglekiggeri eller en anden intellektuel hobby. Det kan være en sjov måde at lære og holde sig aktiv på!