Der er rapporteret om et infektionsudbrud i byen Canterbury i grevskabet Kent. To personer er allerede døde som følge af sygdommen. Dette rapporteres af avisen The Guardian.
Meningokokmeningitis er en form for meningokokinfektion, der er kendetegnet ved purulent betændelse i hjernens bløde og arachnoide membraner. Faren ved meningitis ligger i den hurtige udvikling, risikoen for skader på centralnervesystemet og andre organer og muligheden for langvarige følger, selv efter helbredelse.
Sundhedsvæsenet forsøger at begrænse spredningen af infektionen: Tusindvis af mennesker, der kan være kommet i kontakt med dem, der er blevet syge, har fået ordineret profylaktisk antibiotika. Myndighederne har erklæret udbruddet for en national nødsituation.
Eksperter advarer om, at antallet af tilfælde kan stige, da symptomerne på sygdommen kan vise sig 2-14 dage efter infektionen.
Efterspørgslen efter meningitis B-vaccinen er steget kraftigt på grund af den offentlige bekymring. Ifølge Storbritanniens National Pharmaceutical Association er de private forsyninger af vaccinen allerede opbrugt. Apotekerne melder om hundredvis af henvendelser fra bekymrede forældre og studerende.
Et stort apotek i det nordvestlige London, Landys Chemist, sagde, at det konstant modtog opkald med spørgsmål om tilgængeligheden af vaccinen, men lægemidlet er nu ikke tilgængeligt hos grossisterne. Apotekerne siger, at noget af lageret kan gå direkte til Storbritanniens National Health Service (NHS) for at sikre, at de mest udsatte grupper bliver vaccineret.
Eksperter opfordrer i mellemtiden offentligheden til at bevare roen. Ifølge Royal Pharmaceutical Society of Great Britain spreder meningitis sig meget langsommere end COVID-19, så vaccinen og antibiotika bør først gives til folk, der har været i tæt kontakt med dem, der er blevet syge.
Specialister i infektionssygdomme minder os også om enkle forholdsregler. De bakterier, der forårsager meningitis, overføres gennem spyt, så eksperter fraråder, at man deler drikkevarer, bestik og dampapparater.
