Ungarske forskere fra Lorand Eötvös University har lavet et dristigt eksperiment, der endelig har givet et videnskabeligt grundlag for det ældgamle argument om hundes altruisme og kattes pragmatisme.
Det viste sig, at forskellen i adfærd er indlejret på et evolutionært niveau og var tydelig selv under betingelserne for en streng videnskabelig test, rapporterer en -korrespondent.
Forskerne sammenlignede adfærden hos små børn, hunde og katte i en situation, hvor deres ejer eller forælder havde brug for hjælp, og resultaterne var forbløffende.
Eksperimentet var smart sat op: En ukendt genstand blev gemt foran forsøgspersonen, og så gik værten ind og begyndte at lede efter den, tydeligvis med vanskeligheder, men uden at bede om hjælp direkte.
Børn og hunde reagerede næsten identisk: De nærmede sig det sted, hvor genstanden var skjult, manipulerede den og forsøgte endda at give den til personen, hvilket viste et spontant ønske om at hjælpe.
Katte opførte sig dog anderledes: Ingen af dem nærmede sig genstanden eller forsøgte at pege på den, men nøjedes med at kaste et blik i retning af skjulestedet, og det endda meget sjældnere end hunde.
Men det mest interessante øjeblik kom i kontrolfasen, hvor de ikke gemte et ligegyldigt objekt, men dyrenes eget yndlingslegetøj eller godbid.
Her viste kattene en forbløffende kløgt: De var lige så aktive som hunde med at pege på stedet og kræve deres ejendom tilbage.
Konklusionen er indlysende: Katte forstår udmærket, hvad der kræves af dem, men de mener ikke, at det er nødvendigt at hjælpe mennesker for ingenting.
Forskerne forklarer det med evolutionshistorien: Hunde er som efterkommere af jægere vant til at arbejde sammen med floklederen, mens kattenes forfædre var enspændere, og tanken om uselvisk samarbejde er fremmed for dem.
Selv årtusinders liv side om side med mennesker kunne ikke gøre katte til altruister – de forblev pragmatiske partnere, der kun hjælper, når de ser en fordel for sig selv.
Så når din hund skynder sig hen til dig ved det mindste tegn på nød, og din kat fortsætter med at sove og lader, som om den ikke lægger mærke til noget – så er det ikke forræderi, det er bare en anden genetisk hukommelse.
Abonner: 
Læs også
- Hvorfor katte skjuler deres følelser for os, men hunde ikke kan i et øjeblik: forskeres tilståelser
- Hvorfor hunde logrer med halen, når de slet ikke er glade: Afkodning af de hemmelige signaler, vi ignorerer
Hvordan kan forskerne være sikre på, at kattenes adfærd ikke blot skyldes forskellige tilknytningsmønstre til mennesker?