Ejere, der slæber deres kæledyr “på forretningsrejse” med et ryk og ikke lader dem stoppe ved hver eneste post, betragter ofte sig selv som rationelle mennesker.
Men kynologer og dyrlæger er enige: At fratage en hund muligheden for fuldt ud at snuse til verden omkring den svarer til at tvinge en person til at se fjernsyn med lyden slukket, ifølge en korrespondent fra .
Lægen, der er ekspert i hundes kognitive evner fra Columbia University, kalder det at snuse ikke bare at læse information, men en fuldgyldig mental aktivitet.
Encefalografistudier har vist, at en hund under intens snusning aktiverer de samme hjerneområder, som et menneske gør, når det løser komplekse logiske problemer eller lytter til sin yndlingsmusik.
I løbet af 15 minutters fri “læsning” af lugte får et kæledyr en mental belastning, der kan sammenlignes med en times træning, og bliver lige så træt som efter en lang løbetur.
Det betyder, at en gåtur, hvor hunden får lov til at snuse, er mere effektiv til at lindre stress og forebygge destruktiv adfærd derhjemme.
Neurologiske dyrlæger advarer mod de langsigtede virkninger af såkaldte “funktionelle” gåture.
Hunde, der er blevet luftet i årevis kun for at udføre deres pligter og derefter straks tages med hjem, opbygger ofte nervøse spændinger, der fører til tvangslidelser: De slikker deres poter i en uendelighed, jager deres haler eller viser aggression over for deres ledsagere i snor.
Disse kæledyr har simpelthen ikke lært at aflæse sociale signaler gennem duft og opfatter enhver kontakt som en trussel.
En adfærdsdyrlæge fandt ud af, at hendes ejer gik tur med hende efter et fast skema: to minutter på plænen og hjem.
Da gåturen blev ændret, og der blev tilføjet lange “snuse”-seancer i naturen, forsvandt aggressionen uden brug af medicin.
Der er selvfølgelig situationer, hvor en hund har brug for at gøre ting hurtigt og løbe – for eksempel i stærk kulde, eller når dyret er ved at komme sig efter en operation.
Men hvis du gør “duftvandringer” til en daglig rutine, bliver dit kæledyr roligere, sover bedre og er mindre tilbøjelig til at udvise tvangsadfærd, der kræver ejerens opmærksomhed. Det er ikke spild af tid, men en investering i dit kæledyrs mentale sundhed, som betaler sig i høj grad.
En hunds næse er et instrument, der overgår den menneskelige næse titusinder af gange i antallet af receptorer.
Ved at fratage en hund evnen til at bruge dette redskab, fratager vi den faktisk dens vigtigste kommunikationskanal med verden, så der kun er syn og hørelse tilbage, som den har meget mindre udviklet.
Så næste gang dit kæledyr går i stå ved den næste busk, skal du være tålmodig: For ham er det ikke et tomt indfald, men læsning af morgenavisen, hvor hver linje er sin vægt værd i guld.
Abonner: 
Læs også
- Hvordan man opdager, at en hamster er glad: det lille kropssprog, vi ignorerer
- Hvorfor katte krøller deres tæppe og ejer sammen med deres poter: mysteriet om mælketrinnet
Så, hvis hunde kan løse komplekse logiske problemer ved at snuse, hvorfor ser de stadig så dumme ud, når de gør det?
Hvordan kan ejere finde en balance mellem at lade deres hunde snuse og holde sig til en tidsplan?