I december 2025 offentliggjorde et internationalt ekspertpanel de første kliniske retningslinjer nogensinde for diagnosticering af kognitivt dysfunktionssyndrom hos hunde – en tilstand, der tidligere ofte blev afskrevet som “bare alderdom”, rapporterer .
I henhold til disse retningslinjerer kognitiv dysfunktion en kronisk progressiv neurodegenerativ sygdom, hvor beta-amyloide plaques ophobes i et dyrs hjerne og ødelægger forbindelserne mellem neuroner, svarende til hvad der sker ved Alzheimers sygdom hos mennesker.
De tal, som forfatterne af artiklen nævner, får os til at se nærmere på vores kæledyr: I en alder af 12 år viser hver tredje hund tegn på kognitiv tilbagegang, og i en alder af 15 år er det hver anden.
Eksperter identificerer seks centrale adfærdsområder, der er samlet under akronymet DISHAA: desorientering, ændringer i sociale interaktioner, forstyrrelser i søvn-vågne-cyklus, uorden, aktivitetsændringer og angst .
Desorientering er det tidligste, men også mest snigende symptom, som ejere ofte overser.
Hunden kan stå i et hjørne i lange perioder, sidde “fast” i en døråbning, stirre ud i luften eller vandre rundt i lejligheden uden noget tilsyneladende formål, som om den har glemt, hvor den var på vej hen.
Ændringerne i de sociale interaktioner ser særligt dramatiske ud for ejere, der er vant til deres kæledyrs loyalitet.
En hund, der plejede at hilse glad på dig ved døren, holder måske op med at komme, når du kalder, undgår at blive rørt ved eller bliver ukarakteristisk irritabel eller endda aggressiv, når du prøver at klappe den.
Søvninversion er et klassisk symptom, som er let at skelne fra normale aldersrelaterede ændringer. Hunden vandrer hvileløst rundt i huset om natten, klynker eller gør, selv om den sover mere end normalt om dagen, og dette mønster gentager sig dag efter dag.
Tab af renlighedsevner er et af de sværeste symptomer for ejere at acceptere, fordi det er svært at acceptere.
Et dyr, der har tålt at blive luftet i årevis, begynder pludselig at efterlade vandpytter i huset, nogle gange lige foran ejeren, som om det glemmer selve begrebet at vente.
Det er vigtigt at være opmærksom på, at disse symptomer også kan skyldes andre tilstande – kroniske smerter fra gigt, hyperthyreose hos katte, forhøjet blodtryk eller nyresvigt.
Derfor er det første skridt, når nogle af disse tegn viser sig, en fuld dyrlægeundersøgelse, herunder blodprøver, blodtryksmåling og udelukkelse af somatiske årsager.
Ekspertanbefalingerne foreskriver to diagnostiske niveauer: grundlæggende, baseret på anamnese og standardiserede spørgeskemaer, og avanceret, herunder MR-scanning af hjernen og analyse af rygmarvsvæsken.
Screening anbefales til alle hunde fra 7-årsalderen, og ældre patienter bør revurderes hver sjette måned.
Selvom det endnu ikke er muligt at helbrede kognitiv dysfunktion, kan en tidlig diagnose bremse sygdommens udvikling betydeligt.
Specialiserede diæter beriget med antioxidanter og mellemkædede triglycerider kombineret med miljøberigelse og støttende terapi kan bevare et kæledyrs livskvalitet i årevis.
Abonner: 
Læs også
- Hvordan man opdager, at en kat beder dig om at ‘stoppe’: de subtile signalers sprog
- Hvorfor hunde opfanger andre hundes følelser ved hjælp af lugtesansen: mysteriet om kemisk kommunikation
