Den største vanskelighed ligger ikke i hverdagens opgaver, men i at acceptere den nye virkelighed.
Omsorg for ældre forældre opfattes ofte som en forpligtelse / Foto: freepik.com
Når forældrene bliver ældre, er det ikke kun deres liv, der ændrer sig – også børnenes rolle ændrer sig gradvist. Det, der engang så ud til at være tingenes naturlige orden, begynder at blive vendt på hovedet: Nu tager voksne børn i stigende grad ansvar for dem, der engang tog sig af dem.
Psykologer bemærker: Denne overgang går næsten altid umærkeligt, men bliver en alvorlig følelsesmæssig test, skriver Startlap. Den største vanskelighed ligger ikke i de huslige opgaver, men i at acceptere en ny virkelighed, hvor man skal lære at hjælpe uden at fratage forældrene en følelse af værdighed.
Hvorfor det er sværere, end det ser ud til
Omsorg for ældre forældre opfattes ofte som en forpligtelse, der “bare skal gøres”. I praksis viser det sig dog at være meget dybere, siger publikationen. For det første er der en indre konflikt: Hvordan hjælper man uden at blive kontrollant? Eksperter understreger, at den vigtigste opgave ikke er at forsøge at styre forældrenes liv, men at skabe et trygt miljø for dem og bevare deres selvstændighed.
For det andet bliver den følelsesmæssige byrde meget større end forventet. Den enkelte står over for angst, skyldfølelse og konstante spændinger. Især hvis man forsøger at klare det hele alene, fremgår det af materialet.
En stor fejl, som næsten alle begår
En af de mest almindelige fejl er at forsøge at tage alting på sig, siger forfatterne. Psykologer kalder dette for “stærkmandssyndromet”: når en person ignorerer sine egne behov til fordel for familien. Som regel fører det til såkaldt “gondozoisk stress” – følelsesmæssig udbrændthed, som direkte påvirker både kvaliteten af den pleje, der ydes, og ens eget helbred.
Faktisk ligger styrken i denne sition ikke i at klare sig alene, men i evnen til at opbygge et støttesystem og bede om hjælp i tide, understreger forfatterne af publikationen.
Hvad der virkelig hjælper
Eksperter fremhæver et par vigtige ting, som gør det muligt at komme igennem denne periode uden ødelæggende konsekvenser:
- Ærlige samtaler med forældrene om fremtiden og deres behov;
- orden i lægejournaler og vigtige oplysninger;
- inddragelse af ekstern hjælp, f.eks. specialister eller støttende fællesskaber;
- regelmæssig hvile og opmærksomhed på din egen tilstand.
Det er balancen mellem omsorg for forældre og omsorg for sig selv, der bliver den afgørende faktor, ifølge forfatterne til undersøgelsen.
Det sværeste er ikke hjælp, men bevidsthed
Det vigtigste psykologiske vendepunkt er ikke, når der opstår reelle vanskeligheder, men i det øjeblik, hvor man får en indre forståelse: Rollerne har ændret sig. Forældres aldring er ikke kun deres historie. Det er en proces, som uundgåeligt ændrer deres børns liv. Og som eksperterne siger, er det sværeste her ikke den fysiske belastning, men den stille erkendelse af, at det nu er dig, der bliver støtte for deres verden.
Omsorg for ældre forældre er ikke bare en række handlinger, men en kompleks psykologisk proces. Den fejl, de fleste begår, er at forsøge at klare det alene og glemme at tage vare på sig selv, siger eksperter. Faktisk bygger modstandsdygtighed i denne sition på tre søjler: respekt for forældrene, vilje til at tale om vanskelige emner og evnen til at bede om hjælp. For i denne rolle er det vigtigt ikke kun at støtte andre, men også ikke at miste sig selv.
Sådan bevarer du sundheden og opnår lang levetid
Tidligere afslørede en kardiolog, at han efter 20 års behandling af hjertesygdomme, tilstoppede arterier og stofskiftesygdomme begyndte at lægge mærke til en mindre indlysende faktor, der påvirker hjerte-kar-sundheden: hvad der sker i aftentimerne. Det viser sig, at det tager år at udvikle en hjertesygdom på grund af ændringer i blodtryk, inflammation, glukoseregulering og søvnkvalitet.
Husk også, at en ny medicinsk undersøgelse har vist, at bekymring for aldring forårsager en “selvopfyldende profeti” hos kvinder, da disse bekymringer faktisk fremskynder aldringsprocessen. En undersøgelse af blodprøver fra mere end 700 kvinder i USA, som blev offentliggjort i tidsskriftet Psychoneuroendocrinology, viste, at kvinder med højere niveauer af angst for at ældes viste tegn på accelereret biologisk aldring på celleniveau.
