Dyrlæger står dagligt over for dette problem: En kat kommer ind til en aftale med fremskreden slidgigt, og ejeren er oprigtigt forundret, fordi kæledyret “aldrig har klaget over noget”.
Problemet er, at katte er anerkendte mestre i smertemaskering, og denne evne, som reddede deres vilde forfædre fra rovdyr, er nu vendt mod kæledyr, rapporterer ‘ korrespondent.
Undersøgelser viser, at slidgigt rammer 60 til 90 procent af katte over 12 år, men kun en lille del af ejerne oplever klassisk halthed.
I stedet for at halte begynder katten simpelthen at hoppe mindre, opgiver sine foretrukne høje steder eller ændrer sin gangart – ændringer, som er vanskelige for mennesker at bemærke.
I naturen bliver et sygt dyr, der viser svaghed, et let bytte for rovdyr.
Evolutionen har derfor skabt en adfærd hos katte, hvor de fortsætter med at spise, vaske sig og endda lege, mens de skjuler deres ubehag, indtil smerten bliver uudholdelig.
Dyrlægespecialister har udviklet særlige spørgeskemaer til ejere for at hjælpe med at identificere skjulte smerter. Spørgsmålene handler ikke om åbenlys halthed, men om subtile ændringer: Har kæledyret sovet mere end normalt, har der været en ændring i hoppeadfærd, har der været irritabilitet, når visse områder bliver strøget.
Tandsmerter er særligt snigende, og ejerne lægger næsten ikke mærke til dem.
En kat med resorptive tandlæsioner vil fortsætte med at spise, fordi overlevelsesinstinktet er stærkere end ubehaget, men den kan tygge “mærkeligt”, tabe maden eller blive irritabel, når man rører den på snuden.
Moderne veterinærmedicin tilbyder et bredt arsenal af behandlinger til at kontrollere kroniske smerter hos katte, herunder ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, gabapentinoider og monoklonale antistoffer.
Men nøglen til en vellykket behandling er ejerens vilje til at opfatte adfærdsændringer ikke som “alderdommens norm”, men som et signal om hjælp, der kræver dyrlægeundersøgelse .
Abonner: 
Læs også
- Hvorfor en kat tolererer smerte og ikke viser det: en evolutionær fælde for ejere
- Hvordan man indser, at en kat beder dig om at ‘stoppe’: sproget i de subtile signaler, vi ignorerer
