En nabo, der så på de gulnede, krøllede blade på parcellen, skulle til at udtrykke sympati, men han bed sig i tungen i tide: Buskene var sprængfyldte med tunge børster, mens hans egne, der var velplejede og blev vandet dagligt, stod frodige, men med flydende æggestokke.
Hemmeligheden lå i en alvorlig tørke, som tomaterne bevidst var blevet udsat for i frugtpakningsperioden, ifølge en korrespondent fra .
En erfaren gartner ved, at tomatens rodsystem er indrettet på en sådan måde, at det i sin søgen efter fugt er i stand til at gå op til halvanden meters dybde, men kun hvis det bliver tvunget til det.
Når vandingen bliver sjælden, men rigelig, holder planten op med at være doven og begynder aktivt at udvikle dybe rødder, der trækker vand op fra jordens nedre horisonter. Hvis vandingen er overfladisk, forbliver rødderne i det øverste lag, overophedes og lider af temperatursvingninger.
Engang udførte vi et eksperiment på to bede med den samme sort “Bull Heart”. Det ene blev vandet traditionelt – en gang hver anden dag med varmt vand, det andet – en gang hver femte eller sjette dag, men vandet i dybden af en spades bajonet.
I august havde tomaterne på det “tørre” bed 40 procent flere frugter, og vigtigst af alt revnede de ikke efter den første regn. Deres hud var blevet hærdet under fugtunderskud og var blevet elastisk, så den kunne modstå en pludselig tilstrømning af vand.
Mange mennesker er bange for, at en lang pause i vandingen vil føre til topskimmel. Men denne sygdom skyldes ikke tørhed, men mangel på calcium, som ikke længere optages ved uregelmæssig vanding, når rødderne oversvømmes eller tørres ud.
Et stabilt, omend sparsomt, vandregime optages meget lettere af planten end kaotiske “oversvømmelser”. Derfor vælger en smart gartner en strategi: Efter plantning af kimplanter – rigelig vanding til rodfæstelse, derefter – en pause i en uge for at stimulere rødderne, og under blomstring og visning – moderat tørst.
Erfaringen viser, at mulching med et lag klippet græs på 10 cm giver dig mulighed for at reducere vandingen til en gang hver tiende dag, selv i den trykkende sommer. Under et sådant lag forbliver jorden fugtig og løs, og rødderne overophedes ikke.
Det er værd at nævne sortens egenskaber: Bestemte lavtvoksende tomater er mere tolerante over for tørke end deres højtvoksende brødre. Men selv ubestemte kæmper kan få “stressbehandling” i det øjeblik, hvor frugten på den første klynge har nået størrelsen af en valnød.
I kommercielle landbrug kaldes denne teknik for “pulsvanding” og bruges specifikt til at øge sukkerindholdet i frugten. Når en tomat er tørstig, ophober den mere tørstof, og smagen bliver fyldig i stedet for vandig.
Faren ved en lang afbrydelse af vandingen eksisterer kun for tomater, der vokser på friland på let sandjord. Vandet fra sådan en jord forsvinder med det samme, og rødderne har simpelthen ikke tid til at trække noget ud, selv om de prøver meget hårdt.
Men på lerjord og chernozem, hvor jorden er i stand til at holde på fugten, fungerer sjælden dyb vanding perfekt. Signalet til vanding er ikke en tørret øvre skorpe, men let hængende blade i morgentimerne – planten giver selv et tegn på, at reserverne er opbrugt.
Vi fokuserer ikke længere på kalenderen og vejret, men har lært at forstå tomaternes sprog. I en tilstand af let fugtmangel bliver deres blade mørkegrønne og krøller let indad – det er ikke en sygdom, men et naturligt forsvar mod fordampning.
Hvis bladet vrider sig til et rør og bliver skørt, og jorden omkring det revner – så har man forpasset øjeblikket, og der er brug for en nødoverbrusning. Men sådan en skævhed sker kun for dem, der forsøger at kombinere hyppig vanding med fravær af barkflis.
Mod slutningen af juli, når nætterne bliver koldere, øges risikoen for Phytophthora mange gange bare ved overvanding. Ved at reducere vandingen i denne periode hærder gartneren ikke kun planterne, men reducerer også luftfugtigheden i overfladelaget, hvilket fratager svampen behagelige forhold.
Abonner: 
Læs også
- Sådan redder du roser: simpel gødning i stedet for kemikalier
- Hvorfor tomater bliver syge: en skjult vandingsfejl
Hvad er de bedste muldtyper til at hjælpe med at bevare fugt i jorden under tørke?