Børn fra 1970’erne og 80’erne, der voksede op uden konstant opsyn, har én ting til fælles som voksne

Foto: fra offentlige kilder

Det handler om en generation, der vendte deres barndoms ensomhed til følelsesmæssig modstandskraft

Mennesker, der som børn voksede op stort set alene – kom hjem efter skole til tomme lejligheder, løste deres egne problemer og spiste, hvad der var i køleskabet – har fået en fantastisk evne til at tolerere ensomhed. Psykolog Lachlan Brown skriver om det på siderne i VegOut.

Ifølge ham indså disse mennesker tidligt, at det ikke er en nødsituation at være alene, og det lykkedes dem at forvandle deres “stille uafhængighed” til “en form for følelsesmæssig udholdenhed, som kun få andre besidder”.

Generationen med “nøglen om halsen”

Ifølge forfatteren blev udtrykket latchkey kid populært i 1970’erne og 1980’erne og beskrev børn, der vendte tilbage til et tomt hus efter skole, fordi begge forældre arbejdede. Han citerede en undersøgelse fra 2004, der beskrev denne generation som en af de “mindst omsorgsfulde”. Brown forklarede, at dette fænomen skyldtes stigende skilsmisserater og øget kvindelig deltagelse på arbejdsmarkedet på et tidspunkt, hvor systemisk børnepasning uden for skolen stort set ikke eksisterede.

Folk, der er født i 1970'erne, opgiver de 10 regler, som unge følger

Samtidig, skriver psykologen, troede man i mange år, at det var en dårlig ting, at børn, der var overladt til sig selv, ville lide. Og for nogle, især de helt små eller dem, der befandt sig i farlige situationer, var det faktisk tilfældet, er han enig i.

Men for et stort antal af disse børn resulterede de mange timer uden opsyn ikke i skade, bemærkede Brown, men formede en specifik psykologisk kapacitet, som forskerne først nu er begyndt at forstå fuldt ud.

Hvad der virkelig former ensomhed

Brown mindede om en artikel fra 1958 af den britiske psykoanalytiker Donald Winnicott, hvor han argumenterede for, at evnen til at være alene med sig selv er et af de vigtigste tegn på følelsesmæssig modenhed. Han adskilte det klart fra isolation eller ensomhed som lidelse. Det handlede ikke om fremmedgørelse, men om en positiv færdighed – den psykologiske evne til at eksistere i sit eget selskab uden angst, skrev psykologen.

“Hans hovedidé var paradoksal: Evnen til at være alene dannes gennem oplevelsen af at være alene i nærvær af en troværdig person. Et barn, der ved, at en far eller mor er i nærheden, selv om de ikke interagerer aktivt, udvikler gradvist en indre følelse af sikkerhed. Med tiden bliver denne følelse ‘bærbar’ – den kan tages med til tomme rum, stille aftener og lange perioder uden struktur uden at føle sig forladt,” forklarer Brown.

Han understregede, at oplevelsen af “børn med en nøgle om halsen” ikke helt passer på den beskrivelse, fordi forældrene faktisk ikke var i rummet ved siden af – de var på arbejde. Men, sagde han, for mange børn, især dem, der vidste, at de var elsket, og at deres forældre ville komme tilbage, skete der noget lignende: At være alene blev en træningssession for dem, snarere end et traume.

En undersøgelse fra 1996 satte Winnicotts koncept på prøve ved at spørge 500 voksne i USA om deres holdning til ensomhed. Forskerne fandt ud af, at folk, der havde det godt med at være alene, havde færre depressioner, færre fysiske symptomer og højere livstilfredshed, siger Brown og tilføjer, at evnen til at være alene ikke bare er et karaktertræk, men en reel psykologisk ressource.

En generation, der ved et uheld lærte at berolige sig selv

Ifølge forfatteren har denne erfaring givet millioner af børn tusindvis af timer med ustruktureret alenetid i netop den udviklingsperiode, hvor hjernen er ved at lære at regulere sig selv.

“Der var ingen apps. Der var ingen skemalagte timer. Der var ingen forældre, der forklarede eller opfordrede til løsninger. Man kedede sig – og måtte finde ud af, hvad man skulle gøre ved det. Du var bange for støj – og skulle berolige dig selv. Du var sulten – og skulle finde noget at spise. Man følte sig ensom – og måtte komme sig over det eller finde en måde at fylde tiden ud på,” står der i artiklen.

Psykologen forklarede, at hver af disse mikrooplevelser var en lektion i selvregulering, ikke den slags selvregulering, der undervises i på kurser eller i terapi, men en, der dannes gennem gentagelse og dermed bliver automatisk.

Hvorfor andre generationer ikke har dette

Brown skriver, at generationen før “børn med en nøgle om halsen” i overvejende grad ikke havde hjemmegående mødre. Børnene kom hjem til et kontrolleret miljø, hvor der var struktur, opsyn og omsorg, men de havde mindre plads til at udholde ensomhed.

“De næste generationer fik en anden form for kontrol: organiseret aktivitet. Fodbold, undervisning, musik, planlagte aftaler. Og til sidst smartphones, som sikrede, at selv om et barn var fysisk alene, var det aldrig alene med sine tanker,” bemærkede han.

Således, hævdede han, befandt generationen af “børn med nøglen om halsen” sig i et unikt historisk vindue, hvor betingelserne var ideelle for at danne mennesker, der virkelig følte sig godt tilpas i deres eget selskab.

“Jeg tænker på det i mit liv i Saigon. Jeg kan sidde på balkonen i en time og se på motorcyklerne og tænke på ingenting. Og det føles som en luksus, ikke som en straf. Min kone kigger nogle gange på mig på sådanne tidspunkter og spørger, om jeg er okay. Jeg er mere end okay. Det er min mest naturlige tilstand,” afslører Brown.

Han tilføjede, at denne evne ikke kom fra visdom eller disciplin, men fra hundredvis af tomme eftermiddage, hvor der ikke var nogen hjemme, og han måtte “lære at holde sig selv med selskab”.

Samtidig anerkender Brown, at nogle “nøglehalsede børn” faktisk blev forsømt, nogle var bange, nogle levede under farlige forhold, “men for langt de fleste – dem med relativt stabile liv og forældre, der bare arbejdede – formede oplevelsen en specifik og målbar kvalitet: komfort i ensomhed, som fungerer som en psykologisk ressource gennem hele livet.”

Kommentarer: