Hundeejere har ofte taget sig selv i at tænke, at deres kæledyr pludselig stopper op, lægger hovedet lidt til venstre eller højre og ser dem direkte i øjnene, som om den prøver at læse deres tanker.
Mange mennesker tror, at det bare er en sød vane, men bag denne gestus ligger et komplekst neurobiologisk arbejde, som forskere kun lige er begyndt at afkode, rapporterer .
Forskere fra universitetet i Budapest har opdaget, at han- og hunhunde ikke lægger hovedet på skrå for at se sødere ud, men for bedre at forstå deres ejere.
Pixabay
Denne gestus er et forsøg på at håndtere hjernens multitasking-evne til at behandle auditiv, visuel og social information på samme tid.
Aurikler som lokalisatorer: Hvordan hunde ‘tuner’ deres hørelse
Når en hund lægger hovedet på skrå, ændrer den placeringen af sine øreflipper for at lokalisere lydkilden.
I modsætning til mennesker kan hunde bevæge deres ører uafhængigt af hinanden, men når de vipper hele hovedet, hjælper det med at udligne forskellen i timingen af signalet i venstre og højre øre.
Racer med lange hængeører, som f.eks. basset hounds og spaniels, er særligt tilbøjelige til at bruge denne teknik. De tunge øreklapper blokerer delvist øregangen, og hældningen af hovedet “åbner” bogstaveligt talt op for en kortere vej for lyden til trommehinden.
Den akustiske version forklarer dog kun en brøkdel af tilfældene. Faktisk lægger hunde hovedet på skrå, selv når lydkilden er lige foran dem, og der ikke er behov for at lokalisere den.
Visuel hypotese: Hvorfor snuden forhindrer dig i at se
Den anden hypotese er relateret til hundens snudeanatomi. Hos racer med lange næser, som f.eks. collier og dobermann, blokerer den fremspringende næse delvist den nederste del af synsfeltet.
Ved at lægge hovedet på skrå “fjerner” hunden næsen fra synsfeltet og kan bedre se ejerens ansigtsudtryk, især den nederste del af ansigtet – munden og hagen.
Psykologen Stanley Coren, der er forfatter til flere bestsellere om hundeadfærd, analyserede hundredvis af fotografier og opdagede et mønster. Hunde med flade ansigter, såsom mopser og bulldogs, lægger sjældnere hovedet på skrå: Deres næser blokerer ikke for deres udsyn.
En undersøgelse foretaget af forskere fra Budapest og offentliggjort i tidsskriftet viste en endnu mere interessant ting.
Hunde, der var bedre til at huske legetøjsnavne, vippede meget oftere med hovedet end dem, der ikke kunne lære nogen kommandoer.
Forbindelsen til intelligens: hvad et eksperiment med halvfjerds kæledyr fortæller os
Eksperimentet involverede 70 hunde af forskellige racer, som først blev lært at hente to forskellige stykker legetøj på kommando.
Derefter bad deres ejere dem om at hente et tredje stykke legetøj, som de ikke kendte navnet på – og på det tidspunkt var det de kloge hunde, der hyppigst vippede hovedet.
Forskerne kaldte denne gestus for “processing tilt” og foreslog, at den afspejlede et øjebliks koncentration.
Det er, som om hunden prøver at sige: “Jeg hører et nyt ord, jeg anstrenger min hukommelse, giv mig et øjeblik til at tænke.”
Det viser sig, at det at lægge hovedet på skrå ikke bare er en refleks, men en markør for kognitiv aktivitet. Jo oftere et kæledyr lægger hovedet på skrå, mens det kigger på sin ejer, jo mere sandsynligt er det, at det forsøger at skabe en meningsfuld forbindelse mellem et ord og en handling.
Man skal dog ikke tro, at hunde uden denne gestus er dumme. Det er bare sådan, at deres hjerner kan behandle information anderledes uden ydre tegn.
Men under alle omstændigheder, når du ser denne tilbøjelighed, skal du vide, at der ikke bare bliver lyttet til dig, men at du bliver forstået på det dybeste niveau.
Dyrlæger anbefaler, at man ikke overreagerer med at lægge hovedet på skrå hos hvalpe: Hvis hunden gør det hele tiden uden at reagere på lyde fra andre retninger, er det værd at få ørerne tjekket.
Kronisk vippen kan være et tegn på mellemørebetændelse eller et fremmedlegeme i øregangen.
Hvorfor tror du, at hunde kun gør dette med deres ejere og ikke med fremmede?